En enero de 2024, Montenegro fue el centro de una polémica mundial cuando el gobierno introdujo enmiendas a la ley del juego. Esta prohibió efectivamente usar métodos modernos de pago electrónico como Apple Pay, PayPal, banca móvil, IPS y banca electrónica. La medida conmocionó a los ciudadanos de Montenegro y preocupó a la comunidad financiera mundial, especialmente en los sectores europeos de las apuestas y el iGaming.

Dicha prohibición, vista como un paso atrás en un mundo cada vez más digital, provocó protestas públicas y la reacción del sector. La decisión del gobierno generó críticas generalizadas y expectativas para revisar la ley en agosto de 2024. Sin embargo, la naturaleza de dichos cambios y preocupaciones planteadas siguen sin estar clara.

La enmienda de la Ley del Juego de Montenegro, concretamente el artículo 68f, que limita los métodos de depósito para las cuentas de los jugadores en línea, ha generado debate. La disposición contradice múltiples directivas y reglamentos de la UE. Entre ellas, se incluye la Directiva sobre servicios de pago (PSD2) y la Directiva 4 y 5AML de la UE. También se opone al Acuerdo de Estabilización y Asociación entre Montenegro y la UE, artículo 72, que ordena concordar con el acervo de la UE. La ley tiene repercusiones operativas y económicas, y pone en peligro el 2% de los puestos de trabajo de Montenegro.

Consecuencias imprevistas de una legislación polémica

El asunto acaparó la atención de los medios de comunicación cuando el ministro de Hacienda hizo una declaración sorprendente. Este afirmó que Montenegro no tiene obligación de cumplir las normas de la UE. Dicha postura fue inesperada, especialmente para una nación que busca activamente adherirse a la UE y aspira a integrarse en el mundo empresarial digital.

En 2021, la Comisión Europea había instado a Montenegro a intensificar sus esfuerzos contra el blanqueo de capitales. Sin embargo, las enmiendas de enero de 2024 parecen contradecir la directiva. Esto se debe a que aíslan potencialmente al país de las prácticas de la UE y de las tendencias económicas mundiales.

Desde principios de 2024, el sector del juego de Montenegro se ha vivido muchas turbulencias. Las enmiendas, que obligan a realizar transacciones en efectivo o con terminales específicos, han interrumpido el sector y generado incertidumbre entre los inversores. Una petición para detener las enmiendas reunió 25.000 firmas en sólo cinco días. El hecho que refleja el descontento de la población. Montenegro Bet, la asociación comercial del país, presentó la petición a la asamblea e inició una revisión constitucional. También colaboraron con instituciones internacionales para poner recalcar las repercusiones negativas de la ley.

Varios operadores preparan acciones legales, incluido demandar ante el Tribunal Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones. El fundamento de la demanda cita las prácticas corruptas y la desigualdad para acceder al mercado que facilita la nueva ley.

A medida que se acerca agosto, el sector y el público prevén revisiones que adapten Montenegro a las normas de la UE y a las tendencias financieras mundiales. Prohibir métodos avanzados de pago en línea en favor de las transacciones en efectivo sigue siendo un hecho preocupante que requiere atención y medidas urgentes. El mundo observa cómo Montenegro lidia con las consecuencias de su controvertida ley, a la espera de ver si avanza hacia el futuro o se queda anclado en el pasado.

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