En esta entrevista, Hon. Clint Camilleri, Ministro de Gozo, habla con Sophie Crouzet, la COO de SiGMA, sobre las dificultades actuales económicas que se deben superar para aumentar las conexiones de la isla de Gozo

Asumió el cargo de ministro de Gozo en enero de 2020, fue el comienzo de un a?o muy difícil con Covid-19 afectando a las economías de todo el mundo, dos a?os después, ?cuál es el estado actual de la isla?

Tras un par de semanas de ser nombrado como ministro de Gozo, el mundo entero se paralizó por la pandemia. Gracias a nuestra resistente economía, Gozo se las arregló muy bien. El gobierno ha trabajado muy duro para apoyar a nuestras empresas y, sobre todo, a nuestros empleados. Superamos la pandemia y conseguimos mantener la mayor parte del empleo, alcanzando el récord de desempleo anterior a la pandemia en la isla. Sí, han sido meses difíciles, pero el futuro parece más brillante.

?Tiene alguna medida para avanzar en la estimulación de la economía gozana?

Durante estos meses de pandemia, hemos invertido mucho en lo que respecta a las infraestructuras vinculadas tanto a las empresas como a la conectividad, introduciendo varios servicios nuevos y proyectos de infraestructuras. Contamos con un servicio nuevo de transbordador que complementa los que ya existen para aumentar la conectividad. El pasado mes de enero también introdujimos el segundo cable de fibra óptica, destinado a atraer nuevas inversiones vinculadas a la economía digital y al iGaming.

Antes solo dependíamos de un cable de fibra óptica, el segundo da garantía y tranquilidad a todas las empresas que operan en estos sectores con una conexión continua no solo con Malta sino también con el resto del mundo en lo que respecta a la conexión digital y la accesibilidad. Como cualquier otra isla, dependemos en gran medida de la conectividad y la accesibilidad. También nos encontramos en un momento histórico, ya que estamos en la fase de planificación del desarrollo del aeródromo, que no creará una nueva vía de conectividad, sino que permitirá por primera vez realizar inversiones relacionadas con la aviación y la I+D tecnológica en Gozo.

La industria digital es una de las pocas que ha sobrevivido a la pandemia y sabemos que Malta está considerada como el centro del juego. ?Ve que Gozo vaya a incorporar el ecosistema del juego?

Sí, creo que durante los últimos a?os el iGaming y la economía digital se han disparado en Malta y varios? gozanos se han beneficiado de estas oportunidades de empleo en el continente. Por otro lado, Gozo no ha atraído su parte justa de esta industria. Para contribuir a ello, hemos invertido en locales de alta gama donde las empresas pueden trasladarse o abrir y operar. Además de todos los incentivos financieros y fiscales nacionales ofrecidos por la jurisdicción maltesa, el Ministerio de Gozo también ofrece incentivos financieros exclusivos a las empresas que decidan optar por operar desde la isla. Tradicionalmente, nuestra economía dependía más del turismo, pero la necesidad de diversificar la economía, con otros sectores que empiecen a operar en la isla hermana es fundamental. Gozo ha preparado y sigue trabajando en un ecosistema que apoye el florecimiento de nuevos nichos económicos dentro del sector digital.

?Existen planes destinados a incentivar este impulso?

El atractivo nacional para que las empresas basen sus operaciones en nuestro país se deriva de varios factores: nuestro clima, cultura, forma de vida, talento local, ética laboral, sistema de impuestos de sociedades y muchos otros incentivos financieros. Algunos de los incentivos que hemos establecido son los regímenes fiscales y de retribución, por los que el empleo de calidad y sostenible se ve respaldado por lucrativas subvenciones. Nos hemos esforzado mucho en invertir dinero para promover nuestra cultura, nuestro modo de vida, nuestro paisaje y nuestra gente. Lo hacemos tanto para el sector empresarial como para el turístico. Creo que los negocios y el ocio pueden ir muy bien en Gozo. De hecho, considero que Gozo es una isla que ofrece el equilibrio perfecto entre trabajo y vida privada.

La industria del turismo en todo el mundo se ha puesto en marcha durante estos meses. ?Tiene Gozo una estrategia propia para atraer a su propia cuota de visitantes?

El sector más afectado durante la pandemia fue el del turismo, ya que se introdujeron muchas restricciones en todos los países; esta situación afectó a Gozo, Malta y a todo el mundo. Nuestra isla depende enormemente del sector turístico, pero aun así, como isla, cuando se cerró el aeropuerto nos dirigimos a un nicho diferente que era el turismo interno, que nos ayudó a potenciar nuestra economía, ya que los malteses decidieron viajar a Gozo en lugar de al extranjero.

Durante este tiempo, hemos emitido en dos ocasiones una serie de vales dirigidos al sector minorista y turístico. Ese estímulo fue muy importante para nuestros negocios. El éxito de nuestra campa?a de vacunación también ha desempe?ado un papel importante a la hora de volver a estimular al turismo extranjero para que visite nuestra isla. Con la mayoría absoluta de la población vacunada, Malta y Gozo se han ganado la reputación de destinos seguros.

Hace unas semanas, se abrió en Gozo una nueva oficina para la comunidad LGBTIQ+. ?Cuál es la implicación de Gozo en estos asuntos?

El Gobierno y nosotros como ministros tendemos a centrarnos en proyectos e inversiones de mayor envergadura; sin embargo, esta iniciativa relativamente peque?a de ofrecer un espacio de oficina adecuado para las operaciones es simbólica al demostrar cómo una isla peque?a ha escapado del conservadurismo, convirtiéndose en una isla más inclusiva.

Darle a esta comunidad de ONG estos locales en una parte central de la isla, junto al Ministerio de Gozo, transmite un mensaje primordial de que, como isla, estamos a favor de la igualdad, la diversidad y los derechos civiles. También estamos trabajando con el Ministerio de Igualdad, Investigación e Innovación de Malta, dirigido por el Dr. Owen Bonnici, para formar parte del orgullo 2023 que se celebrará aquí en Malta y queremos que Gozo también forme parte de este evento tan especial.

?Cómo ve a Gozo en los próximos a?os?

En estos momentos estamos llevando a cabo una consulta pública a través de la Autoridad de Desarrollo Regional de Gozo para recoger todas las opiniones y sugerencias del público, de las ONG, de las empresas y de todas aquellas partes interesadas que se preocupan por Gozo, con el fin de desarrollar una visión global que guíe a Gozo en los próximos 10 a?os. Creo que tenemos que seguir progresando, tenemos que seguir atrayendo inversiones para hacer de nuestra isla un enclave económico para toda Malta, sin embargo, también tenemos que cuidar otros aspectos, cuando se trata del entorno natural, los edificios icónicos y el paisaje urbano icónico que tenemos en estas islas.

Son parte de nuestro éxito y debemos conservarlos. En mi opinión, Gozo sigue siendo Gozo tal y como lo conocemos si una base sólida de gozanos reside en la isla. Por eso estamos invirtiendo en conectividad, accesibilidad y diversificación económica, para seguir atrayendo a otras generaciones de talento que cambiaron su residencia permanente o parcial en Malta. La conectividad es la clave de nuestro éxito económico.

échale un vistazo a la entrevista completa:

Próximamente SiGMA áfrica:

Durante una semana de noviembre muy emocionante y soleada, el Grupo SiGMA consiguió organizar cuatro conferencias distintas con 13.500 delegados de todo el mundo. La próxima es SiGMA áfrica. Con tres grandes ferias en marcha, los eventos están dise?ados para potenciar la industria del juego de alto crecimiento en áfrica. SiGMA áfrica reúne a las mentes más destacadas de este sector para debatir sobre los marcos normativos, el desarrollo económico y generar nuevas oportunidades para las empresas que deseen invertir en el continente. Con un récord de atracción de público de más de 80 países, SiGMA tiene el potencial de establecer el escenario con una lista global de invitados de algunos de los mejores operadores, proveedores, afiliados, reguladores y líderes de pensamiento en el sector del juego, que atrae innovación de alta gama a la industria del juego africana e impulsa el crecimiento sostenible a través de las naciones.