Peter Jackson, CEO da Flutter Entertainment, fez um alerta sobre propostas recentes em vários estados dos EUA para aumentar os impostos sobre jogos de azar. Sua preocupa??o é que tais aumentos possam, inadvertidamente, direcionar consumidores para operadores n?o licenciados e sem tributa??o, prejudicando tanto as empresas regulamentadas quanto as receitas estaduais. Esse aviso é algo que os legisladores devem considerar com aten??o, especialmente diante das complexidades de administrar o crescente mercado de jogos on-line no país. O desafio para os legisladores é reconhecer que, ao buscar maximizar a arrecada??o fiscal, podem acabar fortalecendo operadores ilegais. Os riscos s?o altos, e um erro de cálculo pode ser catastrófico.

O impacto dos operadores ilegais

A crítica de Jackson se concentra no comportamento do mercado diante de impostos elevados. Grandes empresas, como a Flutter com sua marca FanDuel, est?o em uma posi??o mais favorável para lidar com impostos mais altos em compara??o com concorrentes menores. No entanto, Jackson alerta que até grandes players podem ter dificuldades para competir com operadores de mercado paralelo, que n?o pagam impostos. Esses operadores ilegais oferecem odds mais atraentes, pre?os mais baixos e promo??es que as empresas regulamentadas n?o conseguem igualar sob uma carga tributária crescente.

Essa migra??o de clientes para plataformas ilegais representa um grande desafio. Buscando melhores ofertas, consumidores podem recorrer a sites offshore e n?o regulamentados, que oferecem anonimato e menos custos operacionais. O resultado? Estados perdem receitas fiscais essenciais e entram em uma disputa infrutífera para tributar o que já está fora do alcance da regulamenta??o.

Jackson destacou que seu alerta n?o se trata de interesse corporativo, mas de princípios econ?micos. “Se os impostos forem elevados demais, as pessoas v?o usar operadores ilegais, e as receitas fiscais v?o cair”, afirmou ao The Financial Times, fazendo referência à Curva de Laffer – um modelo econ?mico que sugere que aumentos excessivos na carga tributária podem reduzir a arrecada??o.

Um mercado crescente, mas desafiador

Desde que a Suprema Corte dos EUA suspendeu a proibi??o federal em 2018, o mercado de apostas esportivas cresceu rapidamente. Hoje, 38 estados, incluindo Washington D.C., legalizaram as apostas esportivas. A Flutter, uma das maiores operadoras globais, aproveitou esse crescimento, contribuindo com uma parte significativa dos ￡ 3,2 bilh?es que pagou em impostos em 2023, sendo um ter?o desse valor proveniente do mercado norte-americano.

Contudo, a expans?o traz desafios. Jackson destacou que a taxa de 51% sobre apostas esportivas em Nova York – a mais alta do país – já levou alguns clientes do FanDuel a migrar para Nova Jersey, onde a tributa??o é menor e os incentivos s?o mais atraentes. “Se os clientes perceberem que conseguem mais valor em outro lugar, certamente optar?o por elas”, alertou Jackson, ressaltando a necessidade de equilíbrio entre ofertas competitivas e obriga??es fiscais.

O que está em jogo

O problema n?o é exclusivo de Nova York. Illinois e Ohio também aumentaram recentemente os impostos sobre a receita de jogos de azar, e legisladores em Nova Jersey est?o considerando elevar a tributa??o sobre jogos on-line para 30%. Embora essas medidas possam parecer lucrativas a curto prazo, correm o risco de prejudicar os próprios mercados que visam regulamentar. Impostos mais altos podem elevar os custos para os consumidores, tornando os operadores regulamentados menos atraentes e favorecendo plataformas ilegais.

Além disso, o mercado de jogos ilegais é vasto, acessível e profundamente enraizado. Essas plataformas n?o seguem as regulamenta??es estaduais, n?o contribuem com fundos públicos e operam sem as salvaguardas que protegem os consumidores nos mercados legais. Do ponto de vista das políticas públicas, permitir essa migra??o seria desastroso, resultando em perda de receita e aumento de riscos, como vício em jogos, fraude e lavagem de dinheiro.

A abordagem da Flutter

A Flutter está comprometida em enfrentar os desafios do mercado dos EUA, defendendo uma estrutura tributária sensata. Jackson sugeriu uma taxa ideal em torno de 18%, um nível que, segundo ele, geraria receitas estáveis para os estados e manteria os consumidores dentro do mercado regulamentado. “Grandes empresas como a nossa conseguem se adaptar”, afirmou Jackson, referindo-se à capacidade da empresa de utilizar sua escala para compensar o impacto de impostos mais altos. No entanto, ele enfatizou que essa flexibilidade n?o é universal, especialmente para operadoras menores, que n?o possuem os mesmos recursos para competir com alternativas ilegais.

A estratégia da Flutter nos EUA é de crescimento sustentável. A empresa espera dobrar seu lucro principal até 2027, com os EUA representando quase metade desse crescimento. No entanto, Jackson e sua equipe entendem que essa trajetória depende de um mercado estável, competitivo e regulamentado – um mercado que encontre o equilíbrio certo entre incentivar o jogo legal e desencorajar operadores ilegais.

à medida que os estados buscam aumentar suas receitas fiscais em um setor em plena expans?o, o alerta de Jackson oferece uma reflex?o importante: pressionar demais pode fazer com que o mercado saia do controle. A atra??o por operadores n?o licenciados é real, e as consequências podem ser graves.

à medida que os estados buscam aumentar suas receitas fiscais em um setor em plena expans?o, o alerta de Jackson oferece uma reflex?o importante: pressionar demais pode fazer com que o mercado saia do controle. A atra??o por operadores n?o licenciados é real, e as consequências podem ser graves.

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